Conseguir que el hormigón se autorrepare es uno de los galimatías que todavía trata de desentrañar la ciencia. Un paso en esa línea puede haberlo dado un equipo de investigadores que ha comprobado que un tipo de hongo podría rellenar las grietas abiertas que se forman en el hormigón con el paso del tiempo. Además de ser inocuo para el medioambiente, el proceso ayudaría a combatir los gases de efecto invernadero, ya que este hongo elimina dióxido de carbono de la atmósfera.
Es lo que han constatado en el estudio ‘Screening of Fungi for Self-Healing of Concrete Cracks’ (Examen de los hongos para la autorreparación de grietas de cemento) investigadores de la Rutgers University y de la Binghamton University, en New Jersey y Nueva York, respectivamente. Como parte de este trabajo científico, el equipo puso a prueba seis tipos de hongos en otras tantas placas de Petri en las que habían vertido cemento.
Mientras que cinco de los hongos analizados no prosperaron en las condiciones alcalinas del cemento, uno de ellos, conocido como Trichoderma reesei, sí lo hizo incluso a un PH 13, germinando esporas que, precisamente, activan la creación de carbono de calcio para completar los huecos del cemento.
Pese al éxito del estudio, aún queda camino por recorrer antes de confirmar el éxito de este hongo como autorreparador de cemento. Uno de los aspectos que habrá que constatar será si el hormigón, al compactarse, aplastaría las esporas y dinamitaría las virtudes de este planteamiento. “Los investigadores proponen solucionar el problema añadiendo burbujas de aire a la mezcla, pero esto necesita ser investigado más a fondo”, apunta el MIT Technology Review.
Entretanto, el experimento sí ha mostrado las potencialidades de este tipo de hongo para la retención de CO2. La fijación de dióxido de carbono microbiana, afirman los investigadores en este sentido, “ofrece una estrategia barata, de bajo riesgo y sostenible económicamente”, en especial frente a otras alternativas como la retención geológica que, aseguran, presenta riesgo de fugas de CO2.
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